O futebol a sério está de volta e com um fim-de-semana repleto de duelos imperdíveis. Pelo menos no estrangeiro.

Felizmente os senhores que mandam nisto pela Europa fora lembraram-se que em Portugal este fim-de-semana não havia campeonato, programando os melhores jogos de forma a complementar a nossa tarde dominical de “festa da Taça”.

Manchester United — Arsenal | Sábado às 12:30 | SportTV3

Já tínhamos saudades de um duelo Zé-Arsène. Nos primeiros 11 embates para a Premier League, 5 vitórias para Mourinho e 6 empates. 0 para Wenger.
A jogar em casa, o Special One vai tentar manter a supremacia sobre aquele a quem apelidou de “o especialista em fracassos”. Isto, na esperança que uma vitória desta magnitude alavanque o (agora) seu Man U para outros patamares exibicionais, com ou sem Rooney perdido em casamentos.
Wenger, que sobre Mourinho já disse que “o sucesso torna os estúpidos ainda mais estúpidos”, continua a tentar provar que o seu modelo ainda é capaz de ter sucesso. Nada melhor que um 3-em-1 gigantesco (vitória sobre rival directo, em Old Trafford e a 1ª sobre o Zé) para isso.
Nós continuamos a aguardar pacientemente pelo jogo em que finalmente se perdem as estribeiras e depois de 12 anos de preliminares, estas duas lendas da EPL passam à acção.

Atlético Madrid — Real Madrid | Sábado às 19:45 | SportTV2

O derby madrileno voltou aos seus anos áureos com a entrada de Simeone nos Colchoneros.
Depois de 14 anos sem vencerem os Merengues num derby, o enguiço foi quebrado a 28 de Setembro de 2013. Desde aí o Real não voltou a bater o Atlético para a Liga. As vitórias blancas no prolongamento de Lisboa e na batalha dos penalties do ano passado para a Champs compensam qualquer seca de resultados.
Cada vez mais antagónicos, os rivais de Madrid trazem sistemas, temperamentos e níveis de intensidade que espelham na perfeição as suas massas adeptas. E de cada lado há um treinador completamente adequado à transição destes valores para dentro das quatro linhas.
Vai ser muito bom.

Borussia Dortmund — Bayern Munchën | Sábado às 17:30 | SportTV1

Os dois principais candidatos à vitória na Bundesliga encontram-se Sábado em Dortmund, no Westfalenstadion, actual Meca do aficionado futebolístico. Para o jogo ser mais empolgante, os locais já estão a 6 pontos, impedidos de perder contra os bávaros.
O BVB encontra-se ainda a recuperar de uma série de lesões que vitimaram todos os sectores da equipa. Longe de carburar, como já o vimos sob o comando de Tuchel, continua a ser uma equipa muito perigosa. Mas muito inconstante, reflexo de toda a juventude que agora apresenta.
Com Ancelotti o Bayern só perdeu no Vicente Calderón para a Champs. Mas acumula já 3 empates no campeonato alemão, um claro sinal, não só da transição do Pep para o italiano como também do catenaccio que corre nas veias do Carlo.
Mesmo com todos aqueles artistas em campo, não vamos ficar surpreendidos se acabar num 0–0. Mas aquele 0–0 que entra no Top-10 de jogos do ano.

AC Milan — Internazionale Milan | Domingo às 19:45 | SportTV3

Longe vão os tempos em que este duelo ajudava a decidir a Serie A. Com ambos os clubes milaneses em prolongados processos de recuperação da glória perdida, se do lado dos rossoneri já vemos alguns sinais de retoma, o mesmo não se pode dizer dos nerazzurri. O desnorte continua.
Domingo o jogo é no San Siro e os locais, os “visitados” encontram-se perto do topo da tabela, muito graças à forma de Carlos Bacca e à confirmação de Giacomo Bonaventura como o patrão do meio-campo de Montella.
Os outros locais, os “visitantes”, encontram-se a meio da tabela e a estreia do seu novo treinador também marca este derby. Depois de Frank de Boer, cabe agora a Pioli pôr o Inter a jogar o suficiente para que o impulsivo milionário indonésio Thohir não continue a aumentar os números do desemprego em Itália.

Mais um mês, mais um International Break. As selecções estão de volta e com elas o apuramento para o Mundial 2018.

Ainda longe da sua conclusão, estamos já numa fase em que há jogos que começam a garantir apuramentos ou a deixá-los no fio da navalha, e a intensidade deve ser elevada, pelo menos nos jogos que escolhemos para matar o tempo até ao regresso do futebol a sério.

Brasil — Argentina | 5ªfeira 23.45 | SportTV1

A CONMEBOL tem um dos apuramentos mais aguerridos (leia-se “viril”) para o Mundial e o seu porta-estandarte, a nível de jogos, é sempre o Brasil-Argentina (ou vice-versa). Eternos rivais, não só entre si mas também ao nível da produção de talentos que evoluem mundo fora, os Brasileiros têm perdido estatuto para os Argentinos nos últimos anos, fruto do ocaso, exibicional e de resultados, do Escrete.

Historicamente, o equilíbrio não poderia ser maior (39 vitórias para o Brasil, 37 para a Argentina, com 24 empates pelo meio) com 157 golos marcados por cada equipa e o duelo desta noite não deve fugir a esse registo. E há também Neymar e Messi para ver, desta vez com camisolas diferentes um do outro.

Inglaterra — Escócia | 6ªfeira 19.45 | SportTV1

Rivais desde os tempos de William Wallace, os Escoceses já não ganham à Inglaterra desde 1985 e ainda no passado dia 23 de Junho foram novamente vergados pelos seus vizinhos a sul, sendo obrigados a abandonar a UE em conjunto.

Se o “Auld Enemy” vai até Wembley com a missão de não perder, para não ficar arredado do apuramento no Grupo E, os “Three Lions” estão a passar por um dos seus períodos mais conturbados até hoje, com um manager em condições mais precárias que um trabalhador de Call Center e para quem se joga muito amanhã. Independentemente dos momentos de forma de cada equipa, só sabemos que vai ser um hino ao kick’n’rush.

EUA — México | Sábado 00:45, que é como quem diz de 6ªf para Sábado | InácioTV

O timing não podia ser melhor para este jogo. Os Mexicanos entram nos EUA (de forma legal, que a FIFA não permitia que fosse de outra forma) e deslocam-se a Columbus para abrir a 2ª fase da qualificação da CONCACAF. Vencedores dos seus grupos na 1ª fase e numa confederação que não tem assim tantas vagas no Mundial, este é um daqueles jogos de 6 pontos.

Do lado americano, estamos a contar com um muro, defensivo, bem ao estilo do que já vimos Klinsmann construir. Do lado mexicano, um forte caudal ofensivo para violar as redes contrárias. Sim, podíamos estar aqui o resto do dia a fazer piadas com este jogo.

Itália — Alemanha | 3ªF 19:45 | ABolaTV

Em dia de muitos amigáveis, este é o nosso preferido. De um lado a Itália, 4 Mundiais e 1 Euro, do outro lado a Alemanha, 4 Mundiais e 3 Euros. Mesmo a feijões, depois do jogo no Euro e da consequente eliminação italiana, temos a certeza que vamos ter muita acção.

No meio de 2 plantéis de luxo, há ainda espaço para um duelo sempre especial: Buffon vs. Neuer. Se acabar 0–0 já sabem de quem foi a culpa.

Domingo é um dia muito especial no Futebol. É dia de jogo, dia de romaria e, nalguns duelos especiais, dia de derby ou de “Clássico”.

Neste específico, temos um programa completo, do final da manhã até à hora de ir deitar do Vitinho, com espaço para aquele brunch tardio. E até deixámos de parte o clássico dos “kits mais espectaculares”, entre a Fiorentina e a Sampdoria.

Arsenal — Tottenham | Domingo 12:00 | SportTV 3

O Emirates Stadium é o palco para um dos derbys mais antigos da história do futebol, o “North London Derby”. Jogado pela primeira vez em 1887, o balanço é ainda favorável aos arsenalistas (73V, 55D, 48E com 272:237 em golos) embora não vençam os Spurs desde 2014.
Ambos os clubes londrinos estão no top-5 e, tal como as outras três equipas, apenas separados por 3 pontos, pelo que este é um encontro que, para além das motivações históricas, tem já algum peso na hierarquia da tabela, nomeadamente para os visitantes.
Wenger e os seus meninos tiveram mais um grande arranque mas ainda não começou a época do mau tempo — a.k.a. “O Natal” do Arsenal — e o “Barcelona sem títulos” (obrigado Pedro Henriques, por esta grande expressão) tem que trabalhar como a formiga e armazenar já pontos para não sofrer no Inverno.
O Tottenham do Mauricio parece cada vez mais sólido e consistente (também já vamos no 3º ano do argentino), equilibrando-se mais e mais com o habitual Top-4 da EPL, na esperança de melhorar a classificação do ano passado. Sim, isso mesmo, ser o #1 da Premier. Agora, já todos acreditam que é possível.

Olympiakos — Panathinaikos | Domingo 17:30 | InácioTV

Tochas. Petardos. Cadeiras. Isqueiros. Garrafas. Cabeças de porco. Estes são os objectos normais para se levar para a “Mãe de todas as batalhas” ou, como nós o conhecemos, o Olympiakos-Panathinaikos. A não ser que o vás ver no sofá, como nós. Na redacção já estamos em pulgas para ver o 2º maior fogo de artifício do ano em Atenas. Se quiseres experimentar algo diferente, recomendamos um drinking game, com um shot a cada interrupção do jogo para fait divers.
O Olympiakos de Paulo Bento (nota do editor: ainda o treinador à altura da produção deste artigo, porque com Marinakis nunca se sabe) já perdeu um jogo este ano, algo pouco comum na desequilibrada Liga Grega e comanda já com destaque (18 pontos em 7 jornadas, 4 de avanço) com o seu plantel que parece de outro campeonato.
Do outro lado da barricada, os Verdes já não são campeões desde 09/10 e, tendo perdido pontos em 3 dos 7 jogos, chegam ao derby dos “eternos inimigos” numa posição delicada, correndo o risco de ficar já a 7 pontos do seu maior (e único) rival.

Sevilha — Barcelona | Domingo 19:45 | SportTV2

Figura de proa da jornada 11 da Liga Santander, o Sevilha-Barça é uma reedição da Supertaça espanhola deste ano. Nessa altura os catalães levaram a melhor, com vitórias por 0–2 e 3–0.
Desde aí, Sampaoli já imprimiu o seu cunho nos sevilhanos e os andaluzes encontram-se em posição europeia e apenas a 1 ponto do Barcelona e a 3 da liderança do Real Madrid. Vietto encontra-se em grande forma e N’Zonzi, depois de anos na EPL em equipas de menor dimensão, começa agora a revelar-se como um médio completo e que preenche o campo, naquele registo do “70% da Terra é coberta por água e o resto é coberto pelo Kanté”.
Depois de mais uma derrota, desta vez em Manchester (a terceira da época, algo pouco usual para o Barça), exige-se uma reacção forte aos comandados de Luis Enrique, para não correrem o risco de deixar fugir ainda mais os merengues.
Olhando para as duas equipas e para as suas filosofias, menos de quatro golos neste jogo vai saber a desilusão.

Porto — Benfica | Domingo 18:00 | SportTV1

Deixámos o melhor para o fim. Ou o mais pertinente, para os mais específicos com as palavras.
Nos Dragões, esta é a época da revelação, afirmação e confirmação de André Silva, tudo em apenas 10 jornadas. O jovem ponta-de-lança português (espécie protegida e em vias de extinção) é o foco de todo o jogo ofensivo dos azuis-e-brancos, embora os maiores responsáveis pela criação de jogo ofensivo ainda residam no banco portista. Talvez Nuno Espírito Santo esteja a guardar os ases na manga para o Clássico.
Do lado encarnado, Rui Vitória tem usado e abusado dos mesmos 11 jogadores, seguindo a máxima “em equipa que ganha, não se mexe”. Os sucessos encarnados têm tido mais de pragmatismo do que de panache e, apesar dos resultados positivos, as Águias tardam em encantar.
Com um jogo entre uma equipa que não pode perder e uma que vai fazer tudo para manter o 0–0, este deverá ser dos derbies mais mornos dos últimos anos, sobretudo porque NES e RV são dois dos mais fiéis seguidores daquilo que se tornou a matriz do futebol nacional: “jogar ao ataque, bem fechadinhos lá atrás”.

Com os campeonatos parados para International Break, as atenções voltam-se para as selecções.

Há encontros interessantes com fartura durante esta semana, o fim-de-semana e a semana seguinte. O objectivo é sempre o mesmo: chegar ao Campeonato do Mundo de 2018, na Rússia. Como não queremos que fiques a ressacar com falta de bola, deixamos-te aqui a nossa escolha de jogos que não devias perder e porquê.

Itália — Espanha (quinta 6, 19h45 SPORT TV 1)

Italianos e espanhóis são os claros candidatos do grupo G a ocuparem os dois lugares que dão acesso ao Mundial (um deles através do Playoff) e encontram-se em Turim para discutir o primeiro lugar do grupo. Depois do embate no Euro’16, favorável aos italianos e certamente ainda fresco na memória espanhola, temos agora dois novos managers ao leme. Do lado italiano, Giampiero Ventura na 2ª vez que substitui Conte numa equipa (a outra foi no Bari em 2009), aventura-se no mais importante desafio da sua carreira, depois de 5 anos no Toro com reconhecido sucesso. Do outro lado temos Lopetegui, a regressar ao seu habitat natural, a Federação Espanhola e dar treinos de 2 em 2 meses, depois de uma passagem menos feliz no Porto. Se da Itália esperamos mais do mesmo, evoluída tacticamente e com o histórico cinismo azzùrro, na Espanha contamos com um regresso à matriz do Tiki-Taka, que se foi desvanecendo após a saída de Pep do Barça. Alea jacta est.

Senegal — Cabo Verde (sábado 8, 21h00)

Há 16 anos que Cabo Verde não ganha ao Senegal e, depois de uma qualificação para a CAN falhada, nada melhor que uma visita à 3ª selecção africana (segundo o ranking da FIFA) para meter ainda mais pressão na estreia de Lúcio Antunes, após o seu regresso como “salvador” da honra entretanto perdida. Com peças basilares de alto nível em todos os sectores — Koulibaly atrás, Kouyaté no meio e Mané na frente (Sadio e não o Carlos) -, não vai ser nada fácil para os Tubarões Azuis. Mesmo que reforçados com os regressos pela mão de Lúcio de Ricardo, do Paços, e de Zé Luís, agora em Moscovo, e actualmente com uma equipa de jogadores que evoluem nos 4 cantos do Velho Continente.

Holanda — França (segunda 10, 19h45 SPORT TV 1)

A Holanda já não é o que era. E não estamos a falar de novas leis contra estrangeiros que a visitam. A sua oponente, a França, também já não é o que era. Até já perde com Portugal. E em casa. E numa final de um Europeu. Europeu esse que foi visto em casa, a sua e não a dos franceses, pelos holandeses, pela primeira vez desde 84; e não falhavam uma competição internacional desde 2002. Aparentemente, esta geração deixa algo a desejar e embora não tenha revolucionado a equipa, já se notam algumas caras novas com Danny Blind. Este será o seu primeiro teste a sério, contra uma França ainda atordoada pela Mega-Festa do 10 de Julho em Paris e que já desperdiçou pontos na Bielorrússia.

Eslovénia — Inglaterra (terça 11, 19h45 SPORT TV 2)

A selecção inglesa não está muito longe de descer ao nível que tinha quando foi treinada por Mike Bassett e o circo itinerante em que se tornaram os Three Lions desloca-se na terça-feira à Eslovénia, terra de um dos melhores guarda-redes a perseguir dinheiro remates na Europa. Para o testar vamos ter Rooney, que deve voltar a ser titular num jogo de futebol depois de 3 blanks consecutivas com o Zé, e Rashford, o novo prodígio britânico, numa parelha mancuniana que ambos gostariam de consolidar de vermelho. Southgate é agora o dono desta batata quente e vamos ver se não regressa do Adriático outra vez escondido num saco de papel.

Colômbia — Uruguai (terça 11, 21h30 SPORT TV 1)

Para terminar o International Break em grande, se existissem odds para um over/under de amarelos neste jogo, teríamos certamente um 9.5 ou 10.5 para essa linha. Os Cafeteros trouxeram uma falta de comparência de Montevideu e derrotas dessas têm um peso especial, sobretudo em equipas sul-americanas (e não, não temos nenhuma estatística que comprove isto, apenas uma memória histórica de alguns sururus míticos). A Celeste está a envelhecer bem e lidera neste momento a qualificação sul-americana mas depois de um 2015 enfático, tem sentido dificuldades em 2016, empatando com Brasil e perdendo na Argentina. Este é um daqueles jogos que vemos para além dos atributos técnicos e tácticos das duas equipas, que esquecemos que estão em campo Suárez, Cavani, James e Cuadrado e nos sentamos com as pipocas, só para registarmos o nível de agrião que atinge.